ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চলতি আসরে একক আধিপত্য করে যাচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি। আগে থেকে টেবিলের শীর্ষে থাকা সিটি ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে এখন ধরাছোঁয়ার বাইরে। টেবিলের দুইয়ে থাকা লিভারপুরের সঙ্গে তাদের পয়েন্ট ব্যবধান ১২।
বুধবার (৯ ফেব্রুয়ারি) রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের শীর্ষ স্থান আরও পাকাপোক্ত করল পেপ গার্দিওয়ালার শিষ্যরা। প্রথমার্ধে রিয়াদ মাহরেজের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন কেভিন ডি ব্রুইন।
ইতিহাদে অক্টোবরে সবশেষ ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে হেরেছিল সিটি। এরপর থেকে ঘরের মাঠে টানা নয় ম্যাচে অপরাজিত তারা। আর ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়ে সংখ্যাটা দশে পরিণত করলো গার্দিওয়ালা বাহিনী। উড়তে থাকা সিটির বিপক্ষে এদিন যেন পাত্তাই পেল না ব্রেন্টফোর্ড। পয়েন্ট টেবিলের পার্থক্যটা ফুটে উঠেছে মাঠের খেলায়ও। ম্যাচের ৭৬ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে গোলের জন্য ১৫টি শট নেয় সিটি, যার ৭টি ছিল লক্ষ বরাবর। বিপরীতে ব্রেন্টফোর্ড ৬ টি শট নেয়, যার দুটি ছিল লক্ষ্যে।
ঘরের মাঠে আধিপত্য করে খেললেও শুরুতে বেশ কিছু সুযোগ নষ্ট করে। এরপর সিটিকে জালে বল জড়ানোর সহজ সুযোগ করে দেন। ম্যাচের ৩৯ তম মিনিটে ডি বক্সে বল নিয়ে ঢুকে পড়া সিটি স্ট্রাইকার স্টার্লিংকে ফাউল করে বসেন ব্রেন্টফোর্ড ডিফেন্ডার। পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে লিড এন দেন রিয়াদ মাহরেজ।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ভুলের খেসারত দেন ব্রেন্টফোর্ড ডিফেন্ডার জেনসেন। গোলকিপারের বাড়ানো পাস প্রতিপক্ষের স্ট্রাইকারদের বাঁধায় ফের গোলকিপারের কাছে পাঠান। দ্রুত এগিয়ে ডান ডি ব্রুইন। বল বিপদমুক্ত করার চেষ্টা করলেও ভাগ্যক্রমে নাগাল পেয়ে যান ব্রুইন। ফাঁকা পোস্টে বল জড়াতে ভুল করেননি এই বেলজিয়ান তারকা। ২-০ গোলে এগিয়ে যায় সিটি। আক্রমণ ধরে রেখে শট নিলেও এরপর অবশ্য আর সাফল্যের দেখা পায়নি সিটি। প্রতিপক্ষ ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে লিগে নিজেদের প্রথম দেখায়ও জয় পেয়েছিলো সিটি। এ ম্যাচে জয়ের ফলে ১৯৩৬-৩৭ সালের পর আবারও ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ডাবল জয়ের সুখস্মৃতি পেল সিটিজেনরা।
প্রিমিয়ার লিগে এবারও ছুটছে ম্যানচেস্টার সিটির জয়রথ। ২৪ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে আছে সিটিজেনরা। শিরোপাটা যে এবারও ঘরে তুলবে সিটি তা বীরদর্পে এগিয়ে যাওয়াই বলে দিচ্ছে। লিগ টেবিলের দুইয়ে থাকা লিভারপুল তাদের চেয়ে ১২ পয়েন্ট ব্যবধানে পিছিয়ে গেল। যদিও সিটি থেকে তারা দুটি ম্যাচ কম খেলেছে। এদিকে সিটির সমান ২৪ ম্যাচ খেলা চেলসির পয়েন্ট ৪৭।
